Cadeaux pour enfant qui ne sont pas des jouets

Un bon cadeau qui n'est pas un jouet, pour un enfant, prend souvent l'une de ces trois formes : un moment (une sortie, un cours, un atelier), quelque chose qui revient (un abonnement), ou un objet utile qu'il utilisera tous les jours. Ces cadeaux plaisent, à condition de partir de ses goûts et de les présenter avec soin.

Cette page fait partie de la rubrique Autrement, qui rassemble les cadeaux hors des rayons de jouets.

Pourquoi chercher autre chose qu'un jouet

Les raisons varient d'une famille à l'autre. Il y a la chambre qui déborde, souvent après un Noël et un anniversaire rapprochés. Il y a les parents qui demandent clairement de limiter les cadeaux, parce que les enfants grandissent dans des maisons déjà pleines. Il y a l'envie d'un Noël zéro déchet, avec moins d'emballages et moins de plastique. Et il y a l'enfant qui a simplement tout, ou qui a passé l'âge de certains jouets.

Dans tous ces cas, le cadeau non jouet n'est pas un cadeau au rabais. Bien choisi, il marque plus qu'une boîte de plus. Mais il demande un peu plus de réflexion : il doit correspondre aux goûts de l'enfant, à son âge, et parfois à l'agenda des parents.

Les jeunes parents sont souvent les premiers à le demander. Leur enfant de 2 ans reçoit, à chaque fête, plus de jouets qu'il ne peut en sortir, et le salon se transforme en entrepôt. Pour eux, un cadeau qui ne prend pas de place est déjà un soulagement. Leur demande n'est pas un refus du cadeau : c'est une indication précieuse sur ce qui leur ferait plaisir, à eux comme à l'enfant.

Ce qui compte pour choisir

Quelques questions avant de se lancer. Quel âge a l'enfant ? En dessous de 5 ou 6 ans, une promesse de sortie dans trois mois ne veut pas dire grand-chose ; il lui faut un objet à ouvrir. Qu'aime-t-il faire, et que lui manque-t-il vraiment ? Les parents seront-ils disponibles pour accompagner une sortie, ou faut-il prévoir que vous l'emmeniez ?

Pensez aussi à votre place. Un grand-parent peut offrir une activité à faire ensemble, toute l'année. Un parrain, une journée à deux. Un invité d'anniversaire, plutôt un livre ou un petit objet : on n'offre pas un abonnement d'un an à un copain de classe.

Des moments à vivre

Les cadeaux immatériels sont les plus cités quand on parle de cadeaux sans jouet. Ils créent des souvenirs, et ne prennent pas de place.

Les pistes :

• une sortie au spectacle, au cirque, au concert, au cinéma ;
• une journée au parc d'attractions, au zoo, à l'aquarium ;
• une visite de musée avec un atelier pour enfants ;
• un cours d'initiation à un sport ou à un instrument, sur une séance ou un trimestre ;
• un atelier de cuisine, de poterie, de couture ou de dessin ;
• un dîner au restaurant « comme les grands », pour un enfant de 8 ou 10 ans ;
• une nuit en tente dans le jardin ou une sortie nature avec un adulte.

Pour les plus grands, la page sur les cadeaux d'expérience détaille comment choisir et organiser ces sorties. Un conseil commun : fixez une date assez vite. Une sortie promise qui n'arrive jamais déçoit plus qu'aucun cadeau.

Certains moments se partagent en famille. Un cours de cuisine parents-enfants, un stage de cirque pendant les vacances, une randonnée avec pique-nique préparé ensemble : l'enfant apprend, le parent aussi, et la journée devient un souvenir commun. Ces cadeaux plaisir ont un avantage rarement cité. Ils ne se cassent pas, ne se perdent pas, et ne finissent pas au vide-grenier.

Pour les idées cadeaux de ce type, pensez local. Une ludothèque, une ferme pédagogique, un club de sport ou un centre équestre près de chez l'enfant proposent souvent des séances d'initiation. Un adulte qui vit loin peut offrir la séance et laisser les parents choisir la date.

Ce qui revient toute l'année

L'abonnement est un cadeau qui se renouvelle chaque mois. Un magazine adapté à son âge, une box d'activités créatives ou de science, une inscription à la médiathèque avec une carte à son nom, un abonnement à un service de livres audio pour enfants : l'enfant reçoit quelque chose régulièrement, et pense à vous.

Les livres audio et les conteuses audio pour enfants ont trouvé leur place dans beaucoup de chambres. Ils plaisent aux enfants qui aiment les histoires mais ne lisent pas encore seuls, et calment les fins de journée. Vérifiez avec les parents s'ils ont déjà un appareil, et lequel.

La page sur l'abonnement en cadeau liste ce qu'il faut regarder avant de souscrire : durée, résiliation, adaptation à l'âge.

Des objets utiles qui font plaisir

Un cadeau non jouet peut rester un objet, à condition qu'il serve. L'enfant l'utilise tous les jours, et il ne finit pas au fond du coffre.

Pour les petits : une gourde à son prénom, un tablier pour cuisiner, un sac à dos pour la crèche ou l'école, une lampe de chevet rigolote, des chaussons en forme d'animaux.

Pour les plus grands : un réveil, une lampe de lecture, une montre, un sac de sport, un équipement pour son activité (casque de vélo, protège-tibias, maillot de bain), une boîte de rangement pour ses trésors, un bon stylo et un carnet pour celui qui écrit.

Les livres entrent aussi dans cette catégorie, même s'ils se rapprochent du jeu. Un beau livre illustré, un album en noir et blanc à colorier, une encyclopédie pour enfants : la lecture n'encombre pas comme un jouet, et elle dure.

Offrir d'occasion, offrir moins

Les cadeaux d'occasion gagnent du terrain dans beaucoup de familles. Un vélo, une trottinette, un instrument de musique, une pile de BD ou un jeu de société complet en bon état font plaisir comme des neufs, pour moins cher et sans production supplémentaire. Ce choix s'inscrit dans la logique du zéro déchet, comme les emballages réutilisables : un tissu, une boîte, ou le papier cadeau des années précédentes.

Offrir moins est aussi une option. Certaines familles décident d'une limite de cadeaux par enfant, ou d'un cadeau unique par adulte. Pour l'enfant, un seul cadeau bien pensé marque souvent plus qu'une montagne de paquets. Une liste de cadeaux partagée entre parents et enfants plus grands aide à tenir cette règle.

Ce n'est pas une affaire de principe. Un enfant qui reçoit deux cadeaux au lieu de huit les ouvre plus lentement, y joue plus longtemps, et sait de qui vient chacun. Il remercie mieux, aussi.

Ce qui fait souvent un flop

La promesse sans date, d'abord. « On ira au zoo un de ces jours » ne vaut pas un cadeau, et l'enfant s'en souvient. L'objet trop utile, ensuite : des chaussettes ou une brosse à dents ne font pas rêver un enfant de 6 ans, même jolies.

Le cadeau immatériel pour un tout-petit, sans rien à déballer, tombe souvent à plat le jour de la fête. Et l'activité choisie pour plaire à l'adulte (le concert de musique classique pour un enfant qui ne tient pas assis) rate sa cible. Enfin, attention à ne pas donner aux parents une contrainte : une sortie qu'eux seuls peuvent organiser, un week-end pour lequel ils n'ont pas de date.

Pour trancher

Entre un moment et un objet utile, choisissez selon l'âge : un moment pour un enfant de plus de 6 ans, un objet ou un livre pour un plus petit, avec le moment en bonus. Entre un abonnement et une sortie, l'abonnement convient mieux à un adulte qui voit peu l'enfant, la sortie à celui qui peut partager le moment. Et si vous êtes en retard, les idées de cadeau de dernière minute montrent qu'une carte bien écrite annonçant une sortie se prépare en une soirée.